本课程时间上的覆盖范围主要是1945年至冷战结束时为止的当代国际关系，核心内容主要包括自二战结束以来的当代国际关系发展中的几个主要方面。由于这门课程中涉及到的内容很大程度上是理解国际关系专业其它几门主要课程所必备的基础知识背景，因此本课程的设计也注意到与其它主要课程在基本内容上的衔接性，同时本课程使用的教参书基本上保持与国外主要大学的一致。

这门课程的教学方式以课堂讲授为主，但由于这门课涵盖的内容过于丰富，因此同学们在上课认真听讲的同时，必须要阅读一定数量的参考书，且同时必须注意自己的阅读质量。大学阶段学习同中学阶段学习的一个本质区别，是同学们必须要养成独立学习的习惯和掌握自我学习的技能，这些基本素质的培养就文科学生而言则主要是通过课外阅读获得的。