“西方文论”作为中文系本科生、研究生的必修课程或选修课程之一，是以西方相关理论的发展和演变为历史线索，概括性地介绍和分析自古希腊至20世纪的各种学说，梳理其中的基本观念及其理论形态，借此帮助学生了解西方文艺理论的经验和规律、探寻可能存在的普遍性问题、并且更深入地把握西方文化的内在精神，为进一步的学术思考建立必要的基础和参照。